Unfruchtbarkeit verstehen

Was ist Unfruchtbarkeit?

Unfruchtbarkeit ist eine Herausforderung für Paare, die nach einem Jahr regelmäßigen, ungeschützten Geschlechtsverkehrs nicht schwanger werden können.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erkennt Unfruchtbarkeit als ein bedeutendes Problem der öffentlichen Gesundheit an und betont, dass sie nicht nur Auswirkungen auf Einzelpersonen und Paare, sondern auch auf größere Gemeinschaften und Gesellschaften hat. Zu den Faktoren, die zur Unfruchtbarkeit beitragen, gehören unter anderem:

• Erkrankungen (z. B. polyzystisches Ovarialsyndrom (PCOS) und Endometriose bei Frauen, geringe Spermienzahl oder -qualität bei Männern),
• Lebensgewohnheiten (wie Rauchen und übermäßiger Alkoholkonsum), Umweltfaktoren und
• das Alter.

Es ist wichtig, die Fortschritte in der Reproduktionsmedizin und -technologie zu würdigen. Innovationen wie die In-vitro-Fertilisation (IVF) und andere Formen der assistierten Reproduktionstechnologie (ART) haben unzähligen Paaren, die mit Unfruchtbarkeit zu kämpfen haben, Türen geöffnet. Die Verfügbarkeit dieser Behandlungen wird jedoch häufig durch die Kosten, die geografische Verfügbarkeit und unterschiedliche rechtliche oder ethische Richtlinien behindert, was die wahrgenommene Prävalenz und die Erfolgsquoten von Unfruchtbarkeitsbehandlungen weltweit verzerrt.

Die Grundlagen der menschlichen Fortpflanzung

Ein umfassendes Verständnis der Fruchtbarkeit beruht auf den komplizierten Abläufen der menschlichen Fortpflanzung. Es handelt sich um eine Symphonie biologischer Prozesse, die eine gute Gesundheit beider Partner voraussetzen. Bei Frauen gehört dazu die regelmäßige Produktion von Eizellen, die den Grundstein für die Empfängnis bilden. Diese Eizellen müssen von lebensfähiger Qualität und in der Lage sein, die Eileiter zu durchqueren, wo die Befruchtung durch die Spermien normalerweise stattfindet.

Bei Männern hängt die Fruchtbarkeit sowohl von der Menge als auch von der Qualität der produzierten Spermien ab. Die Gesundheit der Spermien wird anhand mehrerer Faktoren beurteilt: Konzentration, Motilität (Beweglichkeit) und Morphologie (richtige Form und Struktur). Gesunde Spermien sind unerlässlich, um in eine Eizelle einzudringen und sie zu befruchten, wodurch der Empfängnisprozess eingeleitet wird.

Die Bereitschaft des weiblichen Fortpflanzungssystems ist ebenso wichtig. Sie umfasst mehr als nur die Gesundheit der Eierstöcke, die die Eizellen freisetzen, sondern auch die:

• die Durchlässigkeit (Offenheit) der Eileiter, die die Eizellen transportieren,
• die Qualität der Gebärmutterschleimhaut, in die sich der Embryo einnisten wird,
• und das ausgewogene hormonelle Umfeld, das diese Prozesse reguliert.

Zusammen schaffen diese Faktoren ein für die Befruchtung geeignetes Umfeld und unterstützen die frühe Entwicklung des Embryos.

Optimaler Zeitpunkt für die Empfängnis

Die Empfängnis ist ein delikater Tanz, der auf den Rhythmus des Eisprungs abgestimmt ist, dem Moment, in dem eine Eizelle aus dem Eierstock freigesetzt wird und ihre Reise in den Eileiter beginnt. Dies ist das kritische Zeitfenster, in dem eine Schwangerschaft möglich wird. Wenn der Geschlechtsverkehr in diesem Zeitraum stattfindet, erhöht sich die Wahrscheinlichkeit, dass die Spermien auf die Eizelle treffen, was zu einer Befruchtung führen kann. Auch wenn die Präzision des Timings keine exakte Wissenschaft ist, gibt es in der Regel ein fruchtbares Fenster – das sich über einen Zeitraum von etwa zwei Tagen vor und nach dem Eisprung erstreckt -, in dem die Bedingungen im Fortpflanzungstrakt für die Vereinigung von Ei und Spermium am günstigsten sind.

Während dieses fruchtbaren Zeitfensters bereitet sich der Körper darauf vor, die Chancen auf eine Empfängnis zu erhöhen: Der Zervixschleim wird dünner und gleitfähiger, damit die Spermien leichter eindringen können, und die Position des Gebärmutterhalses verändert sich, um das Eindringen der Spermien in die Gebärmutter zu erleichtern. Außerdem können die Spermien selbst bis zu fünf Tage im weiblichen Fortpflanzungssystem überleben und auf die Freisetzung einer Eizelle warten. Das heißt, selbst wenn der Geschlechtsverkehr nicht genau mit dem Eisprung zusammenfällt, können die bereits vorhandenen Spermien zur Befruchtung der Eizelle führen.

Die Eizelle hat nach der Freisetzung eine Lebensdauer von etwa 24 Stunden. Wenn ein Spermium die Eizelle nicht innerhalb dieses Zeitraums befruchtet, löst sie sich auf und wird vom Körper absorbiert. Daher ist das Verständnis dieses Zyklus für Paare, die eine Schwangerschaft anstreben, von entscheidender Bedeutung, da es ihnen hilft, in dieser fruchtbaren Phase Geschlechtsverkehr zu haben. Für diejenigen, die auf natürlichem Wege nicht schwanger werden können, ist dieses Wissen auch bei der Erforschung der assistierten Reproduktionstechnologien von entscheidender Bedeutung, bei denen das Timing genauestens gesteuert wird, um eine erfolgreiche Befruchtung zu fördern.

Die Rolle der Hormone bei der Fruchtbarkeit

Hormone dienen dem Körper als kompliziertes Kommunikationssystem, das die komplexe Symphonie der Fortpflanzungsfunktionen orchestriert. Diese chemischen Botenstoffe sind sowohl für Männer als auch für Frauen von zentraler Bedeutung, wenn es um die Fruchtbarkeit geht. Sie regulieren alles, von der Entwicklung des Fortpflanzungsgewebes bis hin zum Zeitpunkt des Eisprungs.

Bei Frauen löst eine fein abgestimmte Kaskade von Hormonsignalen das Wachstum und die Freisetzung einer Eizelle in jedem Menstruationszyklus aus. Jede Störung in diesem empfindlichen Gleichgewicht kann zu Unregelmäßigkeiten beim Eisprung führen, was eine häufige Ursache für Unfruchtbarkeit ist. Ein Ungleichgewicht kann auf verschiedene Erkrankungen wie Schilddrüsenstörungen, Hyperprolaktinämie oder das polyzystische Ovarialsyndrom (PCOS) zurückzuführen sein, bei dem das komplizierte Zusammenspiel von Hormonen wie Östrogen, Progesteron, luteinisierendem Hormon (LH) und follikelstimulierendem Hormon (FSH) gestört ist.

Bei Männern spielen Hormone wie Testosteron eine wesentliche Rolle für die Spermienproduktion und die Libido. Ein Ungleichgewicht kann zu einer verringerten Spermienzahl, einer verminderten Beweglichkeit der Spermien oder zu Anomalien in der Spermienform führen, was die Wahrscheinlichkeit einer erfolgreichen Befruchtung erheblich verringern kann.

Zur Behandlung dieser hormonellen Probleme werden häufig Medikamente eingesetzt, die das hormonelle Gleichgewicht wiederherstellen und die normale Fortpflanzungsfunktion fördern sollen. Bei Frauen kann dies Medikamente umfassen, die die Eierstöcke zur Produktion und Freisetzung von Eizellen anregen. Solche Behandlungen werden sorgfältig gesteuert und überwacht, da sie die natürlichen Rhythmen des Körpers nachahmen müssen, um wirksam zu sein.

Das Verständnis und die Steuerung der hormonellen Gesundheit sind ein Eckpfeiler der Behandlung von Unfruchtbarkeit. Indem sie die zugrundeliegenden hormonellen Probleme angehen, können Ärzte vielen Paaren helfen, die Hindernisse bei der Empfängnis zu überwinden, und sie der Erfüllung ihres Traums von der Gründung einer Familie näher bringen.

Verständnis der Eizellen- und Spermienproduktion

Bei Frauen

Der Weg zur Eizellenproduktion ist ein außergewöhnlicher Prozess, der im Gehirn beginnt. Hier, im Hypothalamus, beginnt der Körper jeden Monat mit der komplizierten Aufgabe, sich auf die Möglichkeit einer Empfängnis vorzubereiten. Der Hypothalamus schüttet das Gonadotropin-Releasing-Hormon (GnRH) aus, das als Signal an die Hypophyse, eine erbsengroße Drüse an der Basis des Gehirns, wirkt und sie anweist, zwei weitere Schlüsselhormone zu produzieren und in den Blutkreislauf abzugeben: das follikelstimulierende Hormon (FSH) und das luteinisierende Hormon (LH).

FSH ist maßgeblich daran beteiligt, das Wachstum der Follikel in den Eierstöcken einzuleiten, die jeweils eine unreife Eizelle enthalten. Während sich diese Follikel entwickeln, produzieren sie Östrogen, das die Gebärmutterschleimhaut auf eine mögliche Schwangerschaft vorbereitet und dem Körper signalisiert, dass eine Eizelle fast bereit ist, freigesetzt zu werden. Der steigende Östrogenspiegel wird auch an das Gehirn und die Hypophyse weitergeleitet, die die Freisetzung von GnRH, FSH und LH in einem empfindlichen Gleichgewicht regulieren.

Wenn der Östrogenspiegel einen bestimmten Schwellenwert erreicht, wird ein LH-Schub ausgelöst, der zur endgültigen Reifung und Freisetzung einer Eizelle aus dem dominanten Follikel führt, was als Eisprung bezeichnet wird. Diese freigesetzte Eizelle wird in den Eileiter geschleust, wo sie etwa 24 Stunden lang lebensfähig bleibt und auf die Befruchtung durch ein Spermium wartet. Dieser Moment des Eisprungs ist entscheidend – er ist der Höhepunkt eines komplexen Zusammenspiels von Hormonen und die Öffnung eines kurzen Zeitfensters, in dem die Eizelle der Beginn eines neuen Lebens werden kann.

Bei Männern

Beim Mann ist der Prozess der Spermienproduktion, die so genannte Spermatogenese, ein komplizierter und kontinuierlicher Vorgang, der ebenfalls im Gehirn beginnt. Der Hypothalamus produziert das Gonadotropin-Releasing-Hormon (GnRH), das der Hypophyse signalisiert, zwei wichtige Hormone freizusetzen: das follikelstimulierende Hormon (FSH) und das luteinisierende Hormon (LH). Diese Hormone spielen eine zentrale Rolle im männlichen Fortpflanzungssystem.

FSH ist entscheidend für die Stimulierung der Hoden zur Spermienproduktion, während LH die Produktion von Testosteron – dem primären männlichen Sexualhormon – durch die Leydig-Zellen in den Hoden anregt. Testosteron ist nicht nur für die Entwicklung der sekundären Geschlechtsmerkmale des Mannes, sondern auch für die Stimulierung der Spermienproduktion in den Hodenkanälchen von entscheidender Bedeutung.

Die Reise der Spermien beginnt in den Hoden, wo sie produziert werden und dann in die Nebenhoden wandern, eine eng gewundene Masse aus dünnen Röhren, die oben und an der Rückseite der Hoden sitzt. In den Nebenhoden reifen die Spermien heran und erlangen die Fähigkeit zu schwimmen. Dieser Reifungsprozess kann mehrere Wochen dauern. Nach der Reifung werden die Spermien bis zur Ejakulation in den Nebenhoden gespeichert.

Bei der Ejakulation werden die Spermien durch die Samenleiter geschleudert und vermischen sich mit der Samenflüssigkeit, um Sperma zu bilden. Diese Flüssigkeit nährt und erleichtert den Transport der Spermien auf ihrer Reise durch die männliche Harnröhre und in den weiblichen Fortpflanzungstrakt während des Geschlechtsverkehrs.

Das Ziel dieser Reise ist es, die Eizelle zu erreichen und zu befruchten. Es ist ein Beweis für die Präzision des Körpers, dass ein solch komplexer hormoneller Tanz zur Entstehung von Leben führt. Ein einziger Samenerguss kann Hunderte von Millionen von Spermien enthalten, aber nur die widerstandsfähigsten schaffen es, sich in der schwierigen Umgebung des weiblichen Fortpflanzungssystems zurechtzufinden und eine Eizelle zu befruchten.

Der Menstruationszyklus und der Eisprung

Der Menstruationszyklus ist eine komplexe Abfolge physiologischer Veränderungen, die bei fruchtbaren Frauen und Menschen, die von Geburt an als weiblich gelten, auftreten. Er wird durch Hormone reguliert und dient dazu, den Körper jeden Monat auf eine Schwangerschaft vorzubereiten. Der Zyklus wird vom ersten Tag der einen Periode bis zum ersten Tag der nächsten Periode gezählt. Der durchschnittliche Zyklus dauert etwa 28 Tage, kann aber bei Erwachsenen zwischen 21 und 35 Tagen und bei Jugendlichen zwischen 21 und 45 Tagen liegen.

The Phases of the Menstrual Cycle

Menstruationsphase (Tage 1 bis 5)

Tag 1: Dies ist der Beginn des Zyklus, an dem die Blutung einsetzt. Die verdickte Gebärmutterschleimhaut (Endometrium) wird für eine Schwangerschaft nicht benötigt und wird daher durch die Scheide abgestoßen.

Die folgenden Tage: Die Menstruation setzt sich fort, da die Gebärmutter weiterhin ihre Schleimhaut abbaut. Die Blutung dauert normalerweise zwischen 3 und 7 Tagen.

Follikuläre Phase (Tage 6 bis 14)

Tag 6: Das Ende der Menstruation markiert den Beginn der Follikelphase. Die Hypophyse im Gehirn schüttet Follikelstimulierendes Hormon (FSH) aus, das die Eierstöcke zur Bildung von etwa 5 bis 20 kleinen Säckchen, den Follikeln, anregt. Jeder Follikel enthält eine unreife Eizelle (Oozyte).

Tag 7-14: Normalerweise wächst nur ein Follikel (der “dominante”) weiter, während die anderen wieder in den Eierstock zurückverlagert werden. Der wachsende Follikel produziert das Hormon Östrogen, das dazu beiträgt, die Gebärmutterschleimhaut zu verdicken und so eine nährstoffreiche Umgebung für das Wachstum einer befruchteten Eizelle zu schaffen.

Ovulationsphase (um Tag 14)

Der Anstieg des Östrogenspiegels des dominanten Follikels löst einen starken Anstieg des luteinisierenden Hormons (LH) aus der Hirnanhangdrüse aus. Dieser LH-Anstieg veranlasst den dominanten Follikel, seine Eizelle aus dem Eierstock freizusetzen, ein Vorgang, der als Eisprung bekannt ist. Der Eisprung findet normalerweise in der Mitte des Zyklus statt, kann aber von Person zu Person variieren.

Lutealphase (Tage 15 bis 28)

Tage 15-22: Nach der Freisetzung der Eizelle wandelt sich der leere Follikel in eine Struktur namens Gelbkörper um, der neben Östrogen auch das Hormon Progesteron absondert. Progesteron bereitet die Gebärmutterschleimhaut weiter auf eine mögliche Schwangerschaft vor.

Tag 23-28: Wenn die Eizelle nicht befruchtet wird, löst sie sich auf, der Gelbkörper zerfällt, und der Östrogen- und Progesteronspiegel sinkt. Durch diese hormonelle Umstellung wird die Gebärmutterschleimhaut abgestoßen, und der Zyklus beginnt von neuem mit der Menstruationsphase.

Überlegungen zur Unfruchtbarkeit

Unfruchtbarkeit kann durch eine Vielzahl von Faktoren beeinflusst werden und sowohl Männer als auch Frauen betreffen. Sie ist definiert als Unfähigkeit, nach einem Jahr ungeschützten Geschlechtsverkehrs schwanger zu werden. Auch Frauen, die schwanger werden können, aber nicht in der Lage sind, schwanger zu bleiben, können als unfruchtbar gelten. Unfruchtbarkeit ist ein komplexes Problem, das auf Probleme mit dem Eisprung, Anomalien der Gebärmutter oder des Gebärmutterhalses, Schäden oder Verstopfung der Eileiter, Endometriose oder primäre Eierstockinsuffizienz zurückzuführen sein kann. Sie kann auch mit den Fruchtbarkeitsproblemen des Partners zusammenhängen.

Diagnose der Unfruchtbarkeit

Zur Diagnose der Unfruchtbarkeit gehört eine umfassende Untersuchung beider Partner, um die Ursache der Unfruchtbarkeit zu ermitteln. Hier finden Sie eine ausführliche Erläuterung der genannten Tests:

Bei Frauen:

Hormontests:

• Mit diesen Tests wird der Spiegel verschiedener Hormone gemessen, die für die Fortpflanzung wichtig sind, z. B. Follikelstimulierendes Hormon (FSH), Luteinisierendes Hormon (LH), Östrogen und Progesteron.

• Mit ihrer Hilfe lässt sich feststellen, ob ein Eisprung stattfindet, und die ovarielle Reserve (die Menge und Qualität der Eizellen einer Frau) bewerten.

Ultraschalluntersuchung:

• Ein transvaginaler Ultraschall kann Bilder von den Eierstöcken und der Gebärmutter liefern und ist nützlich für die Überprüfung der Anzahl der Antralfollikel, die ein Indikator für die Eierstockreserve ist.

• Er kann auch das Wachstum und die Entwicklung der Follikel während des Ovulationszyklus überwachen und helfen, Anomalien in der Gebärmutter oder den Eierstöcken, wie Myome oder Zysten, zu erkennen.

Hysterosalpingographie (HSG):

• Hierbei handelt es sich um ein Röntgenverfahren, bei dem ein Kontrastmittel in die Gebärmutterhöhle injiziert wird, um das Innere der Gebärmutter und der Eileiter sichtbar zu machen.

• Damit lässt sich überprüfen, ob die Eileiter offen sind (Durchgängigkeit) und ob die Gebärmutterhöhle normal geformt ist.

• Dabei wird ein dünnes, flexibles Teleskop (Hysteroskop) durch den Gebärmutterhals eingeführt, um das Innere der Gebärmutter zu betrachten.

• Es wird verwendet, um intrauterine Pathologien wie Polypen, Myome oder Narbengewebe zu erkennen, die die Fruchtbarkeit beeinträchtigen könnten.

Endometrium-Biopsie:

• Eine Probe der Gebärmutterschleimhaut (Endometrium) wird entnommen, um sie auf Anomalien oder Infektionen zu untersuchen, die die Einnistung beeinträchtigen oder das Risiko einer Fehlgeburt erhöhen könnten.

Bei Männern:

Sperma-Analyse:

• Hierbei handelt es sich um die Untersuchung einer Spermaprobe unter dem Mikroskop, bei der das Volumen, die Spermienanzahl (Konzentration), die Beweglichkeit (Bewegung) und die Morphologie (Form) gemessen werden.
• Sie ist der Eckpfeiler der männlichen Unfruchtbarkeitstests, da sie Informationen über die Fähigkeit der Spermien liefert, eine Eizelle zu erreichen und zu befruchten.

Spermien-Antikörper-Test:

• Manche Männer haben Antikörper, die Spermien fälschlicherweise als schädliche Eindringlinge erkennen und versuchen, sie zu eliminieren.
• Diese Tests weisen solche Antikörper nach, die die Funktion der Spermien beeinträchtigen könnten.

Spermienwanderungstest:

• Mit diesem Test wird die Fähigkeit der Spermien beurteilt, sich durch den Zervixschleim zu bewegen, was für eine natürliche Empfängnis unerlässlich ist.
• Er ahmt den Weg nach, den Spermien zurücklegen müssen, um eine Eizelle zu befruchten.

Spermien-DNA-Fragmentierungstest:

• Mit diesem Test wird die Integrität der Spermien-DNA bewertet. Ein hohes Maß an DNA-Fragmentierung in den Spermien kann zu Unfruchtbarkeit, schlechter Embryonalentwicklung und erhöhter Fehlgeburtenrate beitragen.

Hyaluronsäure-Bindungstest (HBA):

• Spermien werden auf ihre Fähigkeit getestet, an Hyaluronan zu binden, eine Substanz, die in der extrazellulären Matrix der Eizelle vorkommt und die mit der Reife der Spermien und der Integrität der DNA zusammenhängt.
• Dies hilft bei der Vorhersage des Befruchtungspotenzials der Spermien.

Diese Tests sind in der Regel der erste Schritt im Untersuchungsprozess bei Unfruchtbarkeit. Je nach den Ergebnissen kann ein Fruchtbarkeitsspezialist weitere spezialisierte Tests empfehlen.

Fruchtbarkeit bei Ferticentro

Fruchtbarkeitskliniken und -einrichtungen wie Ferticentro bieten Unterstützung und Behandlungen für Menschen mit Unfruchtbarkeit. Sie können fortschrittliche Reproduktionstechnologien wie die In-vitro-Fertilisation (IVF), die intrauterine Insemination (IUI) und Fruchtbarkeitsmedikamente zur Stimulation des Eisprungs anbieten. Außerdem können die Betroffenen dort Beratung und Unterstützung erhalten, denn der Umgang mit Unfruchtbarkeit kann eine emotionale Herausforderung sein.

Das Verständnis des Menstruationszyklus und seines Zusammenhangs mit der Fruchtbarkeit kann entscheidend sein für diejenigen, die versuchen, schwanger zu werden, und für diejenigen, die den Zyklus als natürliche Methode der Familienplanung nutzen. Für Personen, die mit Fruchtbarkeitsproblemen zu kämpfen haben, kann ein gründliches Verständnis des Menstruationszyklus auch dabei helfen, potenzielle Probleme zu erkennen, die sich auf ihre Zeugungsfähigkeit auswirken könnten, und so gezielte Behandlungen und Eingriffe zu ermöglichen.